El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció en medio de su fiebre arancelaria, la imposición de un 15% para importaciones desde Venezuela a partir de este 2 de abril, lo que convierte al país en uno de los que recibe mayor carga arancelaria en la región.
El más alto fue para Nicaragua, que recibió una imposición arancelaria del 18%.
Durante un evento en La Rosaleda de la Casa Blanca, Trump justificó la medida como una acción para nivelar el campo de juego con terceros países que en su opinión se han beneficiado durante décadas del acceso preferencial al mercado estadounidense sin ofrecer condiciones similares a los productos estadounidenses.
Esta medida se suma al cobro de aranceles de 25% a los países que compren petróleo y gas al país caribeño, un hecho insólitamente solicitado por sectores extremistas de Venezuela, que procuran un cambio irregular de gobierno.
Adicionalmente, siguen vigente más de 900 medidas coercitivas contra el gobierno, funcionarios y la economía venezolana, sumado a la finalización del permiso de operaciones a la empresa Chevron, y la amenaza contra empresas petroleras de otros países de que no continúen operando en el país.
En el caso de América Latina, la única excepción es Cuba, país al que no se aplicarán medidas debido a que no existe intercambio comercial alguno con la isla.
La decisión ha generado incertidumbre entre los socios comerciales de EEUU en América Latina, especialmente en países como Brasil, Colombia y Chile, que mantienen estrechos vínculos económicos con Washington. Brasil, Chile, Colombia, Perú, Argentina y Ecuador fueron castigados con 10% de aranceles sobre sus importaciones.
Venezuela y Nicaragua, a los que se aplicarán aranceles más altos, son países a los que Washington atribuye falta de cooperación democrática y una manifiesta hostilidad hacia Estados Unidos, a pesar de que ese país tiene décadas atacando la política y la economía de Caracas y Managua.
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