María Corina Machado, una exdiputada de 55 años y líder conservadora está tratando de llevar a la oposición política de Venezuela en un rumbo radicalmente diferente mientras busca poner fin a dos décadas de gobierno socialista.
María Corina Machado ha observado un aumento en su popularidad y ahora lidera a un grupo de candidatos antes de las elecciones primarias del 22 de octubre, las que decidirán quién se enfrentará al presidente Nicolás Maduro en las elecciones del próximo año. Para estar en la boleta electoral, necesita convencer a los seguidores de una coalición fracturada dominada por partidos de izquierda de que una derechista que quiere privatizar la industria petrolera es la persona más adecuada para acabar con el movimiento autocrático conocido como chavismo y revivir una economía golpeada por una de las peores recesiones de la historia.
Es un desafío difícil, por decir lo menos, pero las fuerzas anti-Maduro que se aferran a la esperanza de que observadores internacionales puedan supervisar elecciones libres y justas el próximo año ven la votación como la mejor oportunidad para recuperar el control del país. Un esfuerzo de varios años para deponer al presidente e instalar en el poder al exjefe de la Asamblea Nacional Juan Guaidó fracasó rotundamente a pesar del apoyo de Estados Unidos, el Reino Unido y gran parte de la comunidad internacional.
“Hay una oportunidad de transformar al país, de hacer que a Venezuela vengan inversiones gigantescas que se traduzcan en empleo, educación, innovación, calidad de vida para Venezuela, para que la gente pueda vivir bien”, dijo Machado. “Para que eso pase, tiene que hacer un cambio de 180 grados con lo que tenemos hoy porque el país ha entendido que el socialismo es ruina”.
María Corina Machado
Es un gran cambio para alguien que pidió un boicot total a las últimas elecciones presidenciales en 2018 y que manifestó que no tenía sentido participar en un sistema electoral fraudulento que incitó a EE.UU. y a otros países a imponer sanciones económicas. Si bien anteriormente se opuso a ofrecer cualquier concesión a los opositores, Machado ahora se acerca a aliados potenciales de todo el espectro político en búsqueda de una unión en torno a su objetivo compartido de derrocar a Maduro.
Los esfuerzos de Machado parecen estar dando sus frutos a medida que se intensifican las luchas internas entre otros líderes de la oposición. Obtuvo el primer lugar entre los posibles candidatos para las primarias, con un 25% de apoyo en una encuesta realizada en febrero por Datincorp, que también encontró que su popularidad se había duplicado durante el año pasado. Otras encuestas la muestran igualmente bien posicionada para las primarias, y los analistas dicen que tiene buenas posibilidades de convertirse en la primera mujer presidenta de Venezuela si el país puede organizar elecciones generales libres y justas.
La oposición está preparada para un nuevo liderazgo tras la desastrosa jugada de Guaidó para llegar al poder, según Félix Seijas, director de la encuestadora con sede en Caracas Delphos.
“La coalición opositora como ente dominante ya no existe, ahí la puerta está abierta para captar un público distinto al radical,” dijo Seijas. “Como ya no existe ese gran dominante ella puede diferenciarse de otra manera”.
En algunos aspectos, Machado se está volviendo a presentar ante el público venezolano después de media década fuera del centro de atención. Anteriormente había sido una de las figuras más destacadas de la oposición cuando lideró protestas callejeras contra el Gobierno. A menudo se la recuerda por interrumpir un discurso de Chávez ante el Congreso en 2012 para criticar el daño que había hecho a la economía venezolana.
“Águila no caza mosca”, respondió Chávez en un video compartido ampliamente en las redes sociales, negándose a responderle. Esa frase se convirtió en un grito de guerra para los partidarios de Machado durante los años venideros, especialmente porque para muchos fue visto como un incidente en el que un político masculino poderoso desestimaba a una contraparte femenina por considerarla indigna para entablar un debate.
El gobierno le quitó el pasaporte en 2014 en medio de acusaciones de que había tratado de fomentar un golpe de Estado contra Maduro, una acusación que usa con frecuencia contra sus críticos.
María Corina Machado, al centro, participa en una marcha de mujeres para mantener la presión sobre el presidente Nicolás Maduro en Caracas, el 6 de mayo de 2017.
Machado dice que está a favor de la privatización de todas las industrias en Venezuela, incluido el petróleo, que muchos venezolanos ven como parte de su legado y consideran que pertenece por derecho al Estado. Sin embargo, ella dice que reorganizar la economía es la mejor apuesta para revertir años de declive: el producto interno bruto se contrajo un 75% en los últimos 10 años a medida que la moneda nacional perdió más del 90% de su valor.
A pesar de ubicarse sobre las mayores reservas de crudo del mundo, la producción de petróleo de Venezuela cayó a unos 660.000 barriles diarios a finales del año pasado, lejos de los 2,9 millones de barriles que producía hace una década, según datos compilados por la OPEP.