El dictador venezolano Nicolás Maduro ha lanzado una astuta ofensiva de encantos para seducir al gobierno de Biden. Quiere que levante las sanciones de Estados Unidos a su país. La administración de Biden debe tener cuidado de no caer en esta trampa.
Maduro manipuló las elecciones de 2018 en Venezuela y, según datos de Naciones Unidas, desde entonces ha sido responsable de más de 7.000 ejecuciones extrajudiciales. Pero recientemente ha realizado varios gestos políticos que sus aliados describen como concesiones importantes.
El 4 de mayo, la Asamblea Nacional de Maduro nombró un nuevo Consejo Nacional Electoral (CNE) de cinco personas que incluirá dos miembros independientes. El CNE saliente fue unánimemente pro Maduro y validó ciegamente todas sus recientes elecciones falsas.
Y el 30 de abril, el régimen liberó a seis ejecutivos encarcelados de la corporación Citgo con sede en Houston, cinco de los cuales son ciudadanos estadounidenses, y les permitió vivir bajo arresto domiciliario.
Estas y otras medidas han generado llamamientos de legisladores estadounidenses clave, algunos grupos no gubernamentales y el gobierno español para que la administración Biden relaje las sanciones estadounidenses.
El presidente del comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Gregory W. Meeks, demócrata por Nueva York, dijo en un comunicado que la nueva membresía del CNE de Maduro «marca un paso importante hacia elecciones libres y justas» y que Biden debería «aumentar el compromiso con el gobierno de Maduro».
International Crisis Group, una organización estadounidense de defensa de la paz, emitió un comunicado en el que calificó al nuevo CNE como «una oportunidad que debe aprovecharse». Añadió que «Washington debería responder de la misma manera con un alivio de las sanciones por etapas y gestos diplomáticos que pueden revertirse si Venezuela retrocede».
Pero el problema es que Maduro se ha involucrado en negociaciones varias veces en el pasado que dividen a la oposición y abren una brecha en la coalición internacional que busca la democracia en Venezuela. Y el dictador puede estar logrando una vez más dividir a sus rivales.
El líder de la oposición venezolana, Juan Guaidó, reconocido por la administración Biden como el líder legítimo del país, rechazó de inmediato el tribunal electoral recién designado por Maduro. Pero el ex candidato de la oposición Henrique Capriles lo ha acogido como “un primer paso indispensable”, indicando que podría presentarse a futuras elecciones.
Con el riesgo de quedarse fuera del juego, Guaidó propuso el 11 de mayo un «Acuerdo de Salvación Nacional» con el régimen de Maduro, abandonando su posición anterior de que las elecciones libres solo podrían celebrarse sin Maduro en el poder y bajo un gobierno de transición.
Como condición para negociar con Maduro, Guaidó exigió, entre otras cosas, un cronograma para las elecciones presidenciales, legislativas y locales – no solo elecciones locales, como está ofreciendo Maduro – libertad de prensa, liberación de presos políticos y permiso para líderes opositores exiliados. regresar al país y postularse para un cargo.
Guaidó agregó que su propuesta de acuerdo nacional con el gobierno podría incluir “el levantamiento gradual de las sanciones”, a condición de que el régimen cumpla con los principales objetivos del acuerdo.
La administración Biden dice que apoya el acuerdo propuesto por Guaidó.
James Story, el embajador de Estados Unidos en Venezuela, me dijo en una entrevista telefónica que “apoyamos una solución negociada integral que aborde todas las condiciones necesarias para unas elecciones libres”. Estos incluyen «la liberación incondicional de los presos políticos, un mayor acceso a la ayuda humanitaria, la libertad de prensa, la rehabilitación de los partidos políticos y los políticos, y el cese de los ataques contra la sociedad civil», agregó.
Cuando le pregunté sobre el nuevo CNE de Maduro, Story respondió: «No es suficiente para que se realicen elecciones libres y justas».
Pero, añadiría, insuficiente no es lo mismo que inaceptable. La administración Biden debería preguntarse si puede haber elecciones libres en Venezuela con un tribunal electoral dominado por los chavistas.
Negociar con una dictadura para restaurar la democracia es un asunto complicado. Funcionó en el plebiscito de Chile de 1988 para derrocar la dictadura del general Augusto Pinochet, y funcionó en Nicaragua para celebrar las elecciones de 1990 que derrocaron al régimen sandinista.
Pero no ha funcionado en Venezuela, a pesar de más de media docena de rondas de negociaciones en los últimos 20 años. Maduro a veces ha permitido que los políticos de la oposición ganen elecciones locales o legislativas, solo para despojarlos de sus trabajos más tarde y reemplazarlos con leales.
Si la administración de Biden y Guaidó juegan bien sus cartas y exigen un acuerdo de todo o nada, pueden vencer a Maduro en su propio juego. Pero si hacen concesiones prematuras al relajar las sanciones de Estados Unidos, Maduro hará lo que siempre ha hecho: pretender dar un paso atrás y luego dar dos pasos adelante para consolidar aún más su brutal régimen.
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