La audiencia del empresario colombo-venezolano Alex Saab, testaferro de Nicolás Maduro y acusado de lavado de dinero en EEUU, fue suspendida hasta el 15 de noviembre, horas antes de que se realice este lunes como estaba agendada.
Los abogados de Saab indicaron que esperan reunirse por primera vez con su cliente esta semana, ya que Saab ya completó su cuarentena obligatoria luego de su extradición, según informó el periodista Joshua Goodman de la agencia AP.
Después de que Bell explicó que necesitaba más tiempo para poder reunirse con Saab, el juez Edwin Torres accedió y fijó una nueva audiencia para el 15 de noviembre.
El encuentro entre Bell y el magistrado fue a través de una conferencia virtual por Zoom a la misma hora que estaba prevista la audiencia. No se lo vio a Saab conectado.
El abogado Henry Bell confirmó a Efe que Saab, de 49 años y extraditado el 16 de octubre desde Cabo Verde, tenía planeado no admitir su culpabilidad, algo que le hubiera permitido evitar un juicio público. Declararse culpables es el paso que normalmente dan los acusados que llegan a acuerdos de colaboración con la Fiscalía con vistas a lograr penas más suaves si son condenados.
La Fiscalía ya adelantó en la primera audiencia su posición contraria a que se le conceda libertad bajo fianza con el argumento de que existe riesgo de fuga. Bell no desmintió ni confirmó que la defensa vaya a solicitar esa medida en la segunda audiencia, pero en cualquier caso es una decisión que le corresponde tomar al juez del caso, Robert N. Scola.
Saab está acusado de siete cargos de lavado de dinero y uno más de conspiración para cometer ese delito.
Desde mayo de 2019, más de un año antes de su captura en Cabo Verde en razón de una orden dictada a través de Interpol, el empresario nacido en Barranquilla (Colombia) está sujeto a sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EE.UU
Los fiscales consideran que lavó más de 350 millones de dólares para pagar corruptelas de Maduro a través del sistema financiero estadounidense
La primera audiencia tuvo lugar el 18 de octubre ante el juez John O’Sullivan en medio de una gran expectativa, tanto que hubo momentos en que llegó a haber 350 personas conectadas a la sesión de Zoom, la mayoría periodistas.
SAAB NO QUIERE MÁS VIDEOS DE SUS AUDIENCIAS
Saab compareció virtualmente desde la cárcel donde está recluido desde su llegada a Estados Unidos y hubo quejas de su defensa por la difusión de imágenes de la audiencia, que permitieron ver a Saab con el uniforme color naranja de reo y el pelo largo y suelto.
El juez Scola demandó a la Fiscalía que diera a conocer su parecer sobre este punto antes de anunciar cómo procederá, pero por ahora no ha habido anuncios. Preguntado por Efe, el abogado Bell dijo que “no puede hablar en nombre del tribunal sobre cómo abordará ahora la publicación ilegal de las imágenes de Saab”.
El régimen chavista, que afirma que Saab tenía inmunidad diplomática cuando fue detenido en Cabo Verde, mostró su rechazo a la extradición suspendiendo unilateralmente el diálogo que llevaba a cabo con la oposición en México.
Mientras el exilio venezolano en EEUU confía en que Saab colabore con la justicia y ponga así en evidencia a Maduro, desde Caracas portavoces oficiales y la esposa del empresario insisten en que no se va “doblegar”.
El Gobierno del demócrata Joseph Biden ha mantenido la decisión tomada durante la Presidencia de Donald Trump de desconocer a Maduro como presidente y ha corroborado el reconocimiento al opositor Juan Guidó como presidente interino.
Tampoco ha modificado la presentación de cargos por narcoterrorismo contra el presidente venezolano hecha en 2020, ni la oferta de 15 millones de dólares por cualquier información que lleve a su captura.
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