La Sala Penal del Tribunal Supremo de Justicia desestimó dos recursos que pretendían anular la condena impuesta a Rafael Antonio Hernández Contreras y Darwin Daniel Perozo Castillo, hallados culpables del homicidio perpetrado contra el sacerdote José Manuel de Jesús Ferreira (39), adscrito a la iglesia San Juan Bautista, San Carlos (Cojedes).
Tal decisión está contenida en la sentencia 044 redactada por la magistrada Carmen Marisela Castro y respaldada por sus colegas de la Sala Penal, Elsa Gómez y Maikel Moreno.
Los hechos ocurrieron la noche del 20 de octubre de 2020 en la calle Alegría, cruce con calle Zamora, casa parroquial de la iglesia San Juan Bautista de la capital cojedeña. En ese momento, el sacerdote salió a la calle para despedir a algunos feligreses quienes se encontraban en una misa.
Y ya en la calle, irrumpieron Hernández Contreras y Perozo Castillo, quienes sometieron al sacerdote así como a las dos mujeres que se despedían.
Una de esas mujeres fue tomada por uno de los delincuentes quien la apuntó con un arma de fuego. El padre José Manuel intentó rescatarla y el delincuente le asestó dos tiros, uno de ellos a nivel de tórax, lo cual ameritó su traslado al hospital donde ingresó sin vida.
Hernández Contreras y Perozo Castillo huyeron del sitio e incluso al día siguiente trataron de salir de Venezuela con rumbo a Colombia, planes que fueron frustrados tras ser detenidos en Barinas.
Luego de la aprehensión, fueron enjuiciados entre el 18 de agosto de 2021 y 15 de agosto de 2023, ante el Tribunal Primero de Juicio de Cojedes. En la audiencia inicial, Johan Daniel Ruiz Silva, el tercer acusado, decidió admitir su participación en los hechos criminales, por lo cual le impusieron una condena de 10 años de prisión.
Mientras que, al concluir el juicio, Hernández fue condenado a 16 años de prisión y Perozo a 10, por Homicidio Intencional cometido en la Ejecución de un Robo, sanción que fue confirmada por la Sala Penal el pasado 13 de febrero.
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